Кожа выполняет не только функцию покрова. Вполне оправданно рассматривать ее как отдельный орган. Кожа имеет следующие функции:

-защитную (предотвращает повреждение органов, защищает от проникновения микробов, от высыхания и потери жидкости и т.д.);

-обмена веществ (кислородный обмен, выведение продуктов обмена веществ, восприятие веществ из окружающей среды);

-тепловой регуляции (отдача тепла за счет изменения кровоснабжения кожи);

-регуляции теплового баланса организма за счет выделения пота;

-регуляции жидкости (вывод жидкости и солей с потом);

-защитную (в рамках иммунологических процессов);

-органов чувств (см.ниже).

Волосы говорят о зрелости (волосяной покров лобка, рост волос на бороде) и старении (образование лысины, седина). Волосы не имеют нервов и сосудов. Их не чувствуют, но они не мертвы. Они растут приблизительно на 1,5 см в месяц, с годами выпадают, освобождая место для последующих (волосы на голове меняются примерно через 6 лет, ресницы - два раза в год). Пытаться по волосам делать выводы относительно характера или биологических качеств их владельца также спекулятивно, как и пользоваться многими другими описанными псевдонаучными методами (гадание по линии на ладони). Здесь играют роль присущие определенному типу или расе индивидуальные факторы. И хотя выпадение волос у мужчин ("залысины тайных советников") бесспорно связаны с выработкой половых гормонов, это нельзя считать несомненным доказательством неудержимой мужественности.

 

О том, что кожа обладает и другой функцией, влияющей на выбор партнера и стимуляцию различных нежных чувств, не говорится во многих учебниках, но в этом мы постоянно убеждаемся в процессе повседневной жизни. Другой существенной функцией является функция органа чувств Кожа является органом осязания. Доказано, что она может передавать ощущение тепла и холода, напряжения и давления, движения и местоположения тела. Для этого у основания эпидермиса и волнообразных сосочков она имеет различные тактильные рецепторы, реагирующие на соответствующий раздражитель. "Чувство боли" также "заложено" в коже и вызывается, предположительно, свободными нервными окончаниями.

 

Для врача кожа имеет и другую важную функцию - вспомогательного средства для постановки диагноза. Многие изменения в организме, связанные с каким-либо заболеванием, проявляются изменениями на коже (достаточно вспомнить о появлении типичной сыпи при инфекционных заболеваниях - кори, скарлатине, краснухе; изменении цвета кожи при желтухе, анемии; тифозных розеолах или аллергических проявлениях при побочных реакциях в результате приема лекарств и др.). О "характерной" функции кожи в криминалистике (отпечатки пальцев) здесь рассказываться не будет, хотя очевидна притягательность того факта, что каждый человек имеет свой неповторимый и характерный только для него узор кожи. Мы не будем также останавливаться на упомянутой уже вначале функции кожи как "основы для антипедагогичных методов воспитания" скорых на расправу родителей.

 

Огромное значение нормальной функции кожи доказано проводившимися в средневековье по причине религиозного фанатизма обрядами "позолочения" высокопочитаемых детей. Этих "ангелоподобных" мучеников окрашивали золоченной бронзой. Нарушение таким образом процесса дыхания кожи и теплообмена вскоре вызывало смерть этих достойных сожаления "золотых детей", что еще более увеличивало вокруг них мистический ореол.

 

Кожа человека весьма прочна. Она сильно растягивается (например, кожа живота во время беременности), хотя иногда при этом могут возникать тонкие трещины ее нижних слоев, вызывающие затем появление образований из соединительной ткани (полосы, стрии беременных). В результате дорожно-транспортных происшествий, из-за действующих по диагонали сил у потерпевших нередко возникают "расслоения" кожи.