Медики с фантазией часто сравнивают нервную систему с телефонной связью, в которой целенаправленная ин формация по проводам попадает в специальные приемные устройства. Аналогично этому эндокринную систему и гормоны человека можно было бы сравнить с радиосвязью, где информация передается широко в "эфир", но импульсы принимаются и преобразуются лишь специальными приемниками, работающими на соответствующей волне. Гормоны тоже разносятся кровотоком во все области организма, но воздействуют лишь на определенный для них орган, вызывая специфические реакции. Понятие гормон возникло на рубеже нашего столетия.

 

Оно происходит от греческого "хормао", что означает "я возбуждаю".   Поэтому  гормонами   называют производимые организмом и выделяемые непосредственно в кровь активные вещества, которые даже в весьма незначительной концентрации оказывают регулирующее воздействие на определенные системы органов и протекание их функций. Как правило, они находятся в тесной взаимосвязи между собой и влияют друг на друга. Гормоны производятся различными железами, которые отличаются от прочих (например, от слюнных желез), прежде всего тем, что эти железы "внутренней секреции" не имеют выводных протоков в полые органы организма, а выделяют свой секрет (или инкрет) непосредственно в кровеносное русло. Лучше всего это прослеживается на примере поджелудочной железы. В то время как собственно поджелудочная железа выделяет пищеварительный сок через сравнительно большой выводной проток (Ductus pancreaticus) в двенадцатиперстную кишку, эндокринная часть железы (островки Аан герганса), не связанная с этим протоком, выделяет инсулин и противоположный ему гормон глюкагон непосредственно в сосуды самой поджелудочной железы.

 

Современные аналитические методы, например, соединение радиоактивных веществ с секретами и гормонами, позволяют точно установить наличие даже незначительной концентрации гормонов. Миллиардной доли грамма чистого гормона уже достаточно для того, чтобы  добиться  желаемого  воздействия. В этом плане подобные специальные методы выявления и точного определения концентрации гормонов необходимы.

 

Гормоны - это белковые вещества. Их воздействие проявляется лишь в том случае, если они попадают в кровь, /линуя пищеварительный тракт. В желудочно-кишечном тракте они распадаются и теряют активные свойства, поэтому, например, бесполезно для лечения сахарной болезни применять инсулин в таблетках. Так, больные диабетом, которым необходим инсулин, его дополнительную необходимую дозу должны ежедневно получать в виде уколов.

 

Эндокринная система состоит из множества желез, рассредоточенных по всему организму и имеющих различную структуру. Их величина и количество могут меняться. Некоторые "железы" существуют лишь временно, например, активная в гормональном отношении плацента (детское место) - в ходе беременности, или "желтое тело" (Corpus luteum) - после овуляции.

 

Иногда совместную работу желез внутренней секреции сравнивают с игрой оркестра, где хотя каждый солист и играет свою партию - то делает паузы, то вновь вступает фортиссимо - каждый инструмент вносит присущий ему вклад в общее восприятие музыкального произведения. Если продолжить это сравнение, то можно сказать, что железа придатка мозга (гипофиз) выполняет роль дирижера или концертмейстера. Эта железа величиной с горошину, занимает центральное место в гормональной системе.